Первое упоминание в мировой истории о сборе ветоши относится к XVII веку. В далеком 1714 г. российский император Петр I издал указ "О сборе холщового тряпья в Петербургской губернии". Тряпье собиралось среди населения особыми людьми - "ветошниками".
"...Собирать в патриарших вотчинах изношенное холщовое платье...", "...дабы всяких чинов люди, кто имеет у себя тонкие изношенныя полотна. Також хотя и не гораздо тонкие, что называются Ивановские полотна, и прочия тому подобныя и такие безтряпицы приносили и объявляли в Канцелярию Полицмейстерских дел, за которыя, по определению заплачены будут им деньги из Кабинета Его Царского Величества".
Тем самым впервые в России правительственным указом было объявлено об организованной закупке ветоши и тряпья, установлении закупочных цен, о ежемесячной подаче сведений о собранном тряпье.
До Октябрьской революции сбор тряпья в России в городах производился на свалках и помойках "крючошниками", летом с мешком на спине, зимой с санками. Более зажиточные сборщики ходили по дворам "на крик". Деревенские тряпичники ездили на телегах. Эти сборщики продавали тряпье, бутылки "мелким тряпичникам", которые партиями до 1000 пудов продавали их "гуртовщикам", которые на своих складах сортировали тряпье и концентрировали его до 15000 пудов. С открытием навигации тряпье отправляли на Нижегородскую ярмарку, где с "маклаками" заключали условия на поставку тряпья бумажным фабрикам. Всего в России в 1913 г. было собрано около 100 тыс. тонн тряпья, при этом свыше 15 тыс. тонн было экспортировано.
Во многих странах существовали даже "чёрные рынки", на которых за это сырье платили большие деньги.
После революции ветошь и тряпье именуются утильсырьем, и его собирают государственные, кооперативные и смешанные заготовительные организации, которые с течением времени только повышают свой статус. Так, например, с 1948г. существует Главное управление по переработке утильсырья и промотходов. Вскоре неблагозвучное "Главутильсырье" переименовывается в "Главвторсырье". Главку подчиняются 39 республиканских краевых и областных контор и 14 предприятий по переработке вторичного сырья. Отделы вторичного сырья были созданы в Госснабе и Госплане СССР.
Ну а потом был 1991 год - развал СССР, и соответственно Госплана и Госснаба СССР.